L’ukulele e le donne benestanti

Mentre la maggior parte dei musicisti hawaiani professionisti erano uomini, quelli dei continenti che avevano più probabilità di avere “uno strano piccolo ukulele” in casa tendevano ad essere donne benestanti. Nell’autunno del 1896, la signora CR Templeton - che tre anni prima aveva visitato le Hawaii - intratteneva il Portland, Oregon, Women’s Club cantando “Aloha Oe” a cui suonava “un accompagnamento sull’ukulele - uno strumento musicale nativo - che sembra un piccolo violino”.


Due anni dopo, un sestetto di giovani donne della società di San Francisco ha offerto “tre canzoni hawaiane, cantate con l’accompagnamento di due taropatch e quattro ukulele” nell’elaborato Hawaiian Day del California Club. L’estate seguente, durante una crociera al chiaro di luna al largo della località estiva californiana di Catalina, Miss Daisy Cartwright of Oakland “ha contribuito notevolmente al piacere della serata suonando diversi numeri sull’ukulele, uno strumento hawaiano simile alla chitarra e cantando canzoni hawaiane. È stata assistita nel canto dalla signorina Harriet E. Howe di Los Angeles. L’ukulele cominciò a fare apparizioni su e giù per la costa occidentale nelle mani della signora Lucie May Hayes di East Oakland nel 1903; ad una riunione del 1905 della Società missionaria delle donne della Prima Chiesa presbiteriana di Bellingham, nello stato di Washington; a Portland, dove Miss Helen Brigham “si accompagna dolcemente con terrapatch e ukulele”; in un musical di beneficenza a Juneau, in Alaska, quello stesso anno; e ad un evento benefico della chiesa in Boise, Idaho, nel 1907. Come la chitarra, “l’ukulele era considerato uno strumento appropriato per le donne: suono morbido, la taglia più usata corrisponde a una voce di soprano, e di piccole dimensioni, consentendo una postura elegante e femminile durante l’esibizione e richiedendo un minimo sforzo. Le donne erano il principale mercato per gli spartiti e altre forme di cultura musicale popolare.


(fonti: “The Ukulele. A History”. By Jim Tranquada and John King)

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