L’ukulele e le principesse

La principessa Victoria Kaiulani, la bella erede ufficiale della regina, ha anche lei suonato l’ukulele. Quando il capitano inglese James C. Dewar ha tenuto una festa per l’alta società di Honolulu a bordo del suo yacht Nyanza il 25 gennaio 1889, la principessa, sua sorella Annie Cleghorn e una delle dame del giudice Hermann A. Widemann hanno composto un trio di ukulele, facendo così parte dell’intrattenimento serale. Cleghorn può essere vista tenendo un ukulele in una fotografia con Kaiulani e un’altra giovane donna non identificata scattata nel prato della tenuta dei Cleghorn, Ainahau, prima della partenza della tredicenne principessa Kaiulani per l’Inghilterra nel maggio del 1889.

Principessa Kaiulani (a destra, in kimono con ombrellone)
e una donna non identificata (a sinistra) posa con Annie Cleghorn (centro),
che tiene un taro patch (un ukulele), ca. 1884.
Kaiulani ha riferito di aver preso un ukulele con lei in Inghilterra.
Cortesia degli archivi statali delle Hawaii.

Un concorso del 1956, per trovare il più vecchio ukulele a Honolulu, ha identificato uno strumento costruito da Dias nel 1884 che presumibilmente accompagnava Kaiulani in Inghilterra. Elisabeth Kahanu, moglie del principe Jonah Kuhio Kalanianaole, lo ha anche lei suonato; un visitatore al loro bungalow Waikiki ha notato che oltre al pianoforte coa, “si trovavano anche i mandolini, le chitarre, gli ukuleli e i taropatches”. Dopo che il marito è stato eletto delegato territoriale al Congresso, è stato segnalato che “lo strumento nativo delle Hawaii, una varietà di chitarre che si presta facilmente alla musica popolare di Kanaka, viene spesso ascoltato nella sala del bel soggiorno in viale Massachusetts di proprietà dei Kalanianaole “.
(fonti: “The Ukulele. A History”. By Jim Tranquada and John King)

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